Muitos estudos sobre a evolução humana foram realizados que sempre acarretou muitas discussões sobre as teorias dos estudiosos. A maioria dessas teorias aponta para a linha provável de evolução de hominídeos, enfatizando o parentesco biológico molecular entre humanos e primatas. Para esta afirmação eles mostram o ponto de vista genético, sendo que geneticamente o homem e o chimpanzé são aproximadamente 99% idênticos.
Os cientistas de todo o mundo buscam informações a cerca da origem e evolução do homem. Eles procuram o “elo perdido” que é o espécime que dividiria características de primatas e de humanos. A ciência aponta para vários “elos perdidos”, pois a cada hominídeo descoberto com idade aproximada de 4,4 milhões de anos pode ser reconhecido como novo “elo” da cadeia de evolução. Isso devido aos cientistas estimarem que os seres humanos ramificaram-se de seu ancestral comum com os chimpanzés entre 5 e 7 milhões de anos atrás.
O termo “humano” refere-se ao gênero Homo, mas os estudos da evolução humana incluem outros hominídeos, como os australopitecus. Estima-se que o gênero Homo se afastou dos Australopitecos entre 2,3 e 2,4 milhões de anos na África. Diversas espécies de Homo evoluíram e agora estão extintas. Estas incluem o Homo erectus, que habitou a Ásia, e o Homo neanderthalensis, que habitou a Europa. O Homo sapiens arcaico evoluiu entre 400.000 e 250.000 anos atrás.
Para alguns a idéia de que os humanos eram similares a certos macacos era óbvia, mas a idéia de evolução biológica das espécies em geral foi confirmada com a publicação de A Origem das Espécies por Charles Darwin em 1859, que apesar de seu primeiro livro não abordar a questão da evolução humana, era claro para leitores contemporâneos o que tudo isso implicava. Com o descobrimento do Neandertal e evidências de outros hominídeos no século 19, os ciêntistas confirmaram suas suspeitas da evolução humana.
E assim a sucessão de vários estudos sobre a evolução humana e a descoberta de fósseis que auxiliaram nessa jornada deu aos cientistas a capacidade de desenvolver a teoria da evolução humana.
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